scrib・scriptの語源は「書く」｜形の違いと関連する英単語を例文で読む

describe と subscribe にある scrib、台本を表す script。似たつづりは、ラテン語の「書く」につながっています。ただ、describeと頼まれても、必ず紙に書くわけではありません。語源の共通点と、今の使い方を見比べてみましょう。

scribとscriptは、ラテン語の「書く」につながる

ラテン語の動詞 scribere は「書く」。その過去分詞が scriptus です。英語の語源を読むときに見かけるscrib-とscript-は、この同じ動詞に関係する形です。

英語のscriptは、scriptusの中性形である scriptum（書かれたもの）へさかのぼります。映画や演劇の「台本」という意味は、「書かれたもの」と結びつけると覚えやすい例です。

ここで説明しているのは、ラテン語での形の関係です。英語の単語を名詞にするとき、scribを必ずscriptに変える、という規則ではありません。

三つの語を、今の意味と一緒に見る

describe

様子や特徴を言葉で説明する。口頭の説明にも使えます。

script

台本など、書かれたもの。文脈によって、ほかの意味もあります。

subscribe

購読・登録する、考えに賛同するなど。後ろに何が続くかで意味を選びます。

「書く」という共通点から、三語のつづりに関係が見えてきます。一方、今の日本語訳は同じにはなりません。語根でつながりを見つけたら、単語全体の意味も一緒に確かめます。

describeは、声に出して説明するときにも使う

Could you describe the room? は「その部屋の様子を説明してもらえますか？」という依頼です。この一文だけでは、紙に書いてほしいと指定していません。

たとえば、It’s small, but it gets a lot of sunlight.（小さいですが、日当たりがいいです）と、口頭で答えられます。scribが見えるからといって「書く」に訳を固定すると、部屋の特徴を伝えるという用件から離れてしまいます。

話すのか、書くのかは、依頼全体とその場の状況で判断します。対面で部屋について聞かれているのか、フォームへの記入を求められているのか。相手が何をしてほしいかも見てみましょう。

subscribeの「下に書く」は、今の訳を探す入口

subscribeは、sub-とscribereによる「下に書く」にさかのぼります。今の使い方では、subscribe to a newsletter はニュースレターに登録すること、subscribe to an idea は考えに賛同することを表せます。

どちらも「下に書く」と訳したままでは、意味が通りません。語源から興味を持ったら、辞書の今の語義へ戻り、何に対して使われているかを確かめます。次の記事では、subscribe toの後ろに来る言葉を比べながら、二つの使い方を見ていきます。

describeで、部屋の様子を一つ伝える

Could you describe the room? と聞かれました。自分の部屋の様子に合わせて、返事を変えてみましょう。

It’s small, but it gets a lot of sunlight.

小さいですが、日当たりがいいです。

smallをquietなどに替えるだけでなく、自分が伝えたい特徴を考えます。口頭で返事をしても、describeの使い方に合っています。

本文を見ずに考えてみる：describeに「書く」につながる部分があるから、依頼への答えも必ず書かなければならないでしょうか。

語の形と来歴を確かめた資料

• Merriam-Webster：script — scriptの現在の語義と、scriptum・scriptus・scribereの関係。