程度をぼかすkind ofと、「種類」のkindを分ける
kind of nervousのkind ofは、緊張の程度を「少し」「なんとなく」とぼかします。a kind of teaのように種類を表す形とは働きが違います。何を曖昧にしてよいかも場面に合わせて選びます。
I was kind of nervous. と聞いて、「種類の、緊張した？」と迷ったら、kind ofをひとまとまりで読んでみてください。この文では「少し」「なんとなく」と、緊張の程度をぼかしています。お茶の「種類」を表すときと、二つの文を比べてみましょう。
kind ofは、程度や近さを少しぼかす
会話のkind ofには、「ある程度」「どちらかというと」と、程度や近さをぼかす使い方があります。I’m kind of tired. なら、「ちょっと疲れているかな」といった意味です。
「疲れが何割」と決まった量を表すわけではありません。言い切りを弱めたり、ぴったりその言葉が当てはまるわけではないと含ませたりします。日本語も、前後の会話に合う言い方を選べます。
a kind of teaのkindは、「種類」を表す名詞
I was kind of nervous. では、kind ofが形容詞nervousにかかっています。一方、This is a kind of tea.（これはお茶の一種です）のa kindは「一つの種類」。of teaで何の種類かを説明します。
この二文では違いが見えますが、aの有無だけで、あらゆる文を振り分けることはできません。種類の話をしているのか、言い切りをぼかしているのか、文全体へ戻って確かめます。
気持ちをやわらげても、相手の質問には答えられる
初めてのグループレッスンを聞かれて、I was kind of nervous, but everyone was welcoming.。「少し緊張したけど、みんな歓迎してくれたよ」と、気持ちと感想を伝えられます。
続いて Would you like to go again?（また行きたい？）と聞かれたら、Yes, I’d like to try it again next week.（うん、来週もう一度参加してみたい）と答えてかまいません。緊張の程度はぼかしても、また行きたい気持ちまで曖昧にする必要はありません。
kind ofと-ishは、付ける場所が違う
kind of green と greenish は、どちらも緑に近い色合いを表せます。kind ofは語の前に置くまとまり、-ishは語の後ろに付ける要素、という形の違いがあります。
ただし、どんな語でも自由に交換できるわけではありません。時刻の sevenish（7時ごろ）も、一つの使い方として覚えます。まずは使いたい例を選び、その形のまま文の中で試してみましょう。
気持ちと、約束する情報を分ける
緊張や疲れを強く言い切りたくないときは、kind ofが役立ちます。一方、待ち合わせ相手が到着時刻を聞いているなら、予定を立てるための情報が必要です。
まだ時刻が分からないなら、I’m not sure yet. I’ll check the train times. と「まだ分からない。電車の時刻を確認する」と伝える方法があります。気持ちの程度はぼかし、予定が未確定なことは伝える。そのように分ければ、やわらかな言い方と、分かる返事を両立できます。
緊張した気持ちと、そのあとの感想を伝える
初めてのグループレッスンを振り返る一文です。
場面に合わせて変えられる例文
I was kind of nervous, but everyone was welcoming.少し緊張しましたが、みんな歓迎してくれました。
nervousを自分の気持ちに合う語へ替えてみます。実際には全く緊張しなかった場合は、この文をそのまま使わずに答えを作り直しましょう。
本文を見ずに考えてみる：kind ofを使えば、約束する時刻まで曖昧なままでよいでしょうか。
考え方と答えを確認する
相手が予定を立てるのに必要な情報は分けます。まだ分からないなら未確定だと伝え、必要に応じて確認します。
用法を確かめた資料
- Merriam-Webster：kind of — 程度をやわらげる用法と、近似を表す用法。
- Oxford Learner’s Dictionaries：kind — 名詞kindの種類の意味と、kind ofの用法。