kind ofの意味と使い方｜「少し」「なんとなく」とぼかす会話の注意点

I was kind of nervous. と聞いて、「種類の、緊張した？」と迷ったことはありませんか。ここでのkind ofは、緊張の程度を言い切らず、「少し緊張していた」「なんとなく緊張していた」と伝える働きをしています。

kind ofは、程度や近さを少しぼかす

会話のkind ofには、「ある程度」「どちらかというと」と程度や近さをぼかす用法があります。I’m kind of tired. なら「ちょっと疲れているかな」といった言い方です。

ただし、「疲れが何割」「少しとは何分」のように、一定の数値を示す表現ではありません。言い切りを弱めたり、ぴったりの言葉ではないことを含ませたりします。日本語も前後に合わせて選びます。

a kind of teaのkindは、「種類」を表す名詞

最初の文では、kind ofが形容詞nervousにかかっています。後の文では、a kindが「一つの種類」を表し、何の種類かをof teaで説明しています。

見慣れた二語が並んでいても、働きは同じとは限りません。aの有無だけであらゆる文を機械的に分類せず、種類を数えているのか、後ろの表現をぼかしているのか、文全体で確かめます。

気持ちをやわらげても、相手の質問には答えられる

気持ちの程度はkind ofでやわらげ、また参加したいかにはYesと答えています。文全体を曖昧にする必要はありません。

kind ofと-ishは、付ける場所が違う

kind of green と greenish は、どちらも緑に近い色合いを表せます。ただ、kind ofは語の前に置くまとまり、-ishは語の後ろに付ける要素です。

似た働きがあるからといって、どんな語でも自由に交換できるわけではありません。時刻の sevenish のような使い方も、ひとかたまりの用法として覚えます。まず使いたい一例を選び、後ろに付けるのか、前に置くのかを確かめましょう。

気持ちと、約束する情報を分ける

緊張や疲れを言い切りたくないときは、ぼかす表現が役立ちます。一方、相手が予定を立てるために時刻を聞いているなら、必要な正確さも考えます。

到着時刻がまだ分からない場合は、曖昧な言葉だけを足すより、I’m not sure yet. I’ll check the train times. と「まだ分からない。電車の時刻を確認する」と伝える方法があります。気持ちは少しぼかし、確定していない予定は未確定だと伝える。その区別ができれば、kind ofを入れても返事の要点を失わずに済みます。

緊張した気持ちと、そのあとの感想を伝える

初めてのグループレッスンを振り返る一文です。

I was kind of nervous, but everyone was welcoming.

少し緊張しましたが、みんな歓迎してくれました。

nervousを自分の気持ちに合う語へ替えてみます。実際には全く緊張しなかった場合は、この文をそのまま使わずに答えを作り直しましょう。

本文を見ずに考えてみる：kind ofを使えば、約束する時刻まで曖昧なままでよいでしょうか。

用法を確かめた資料

• Merriam-Webster：kind of — 程度をやわらげる用法と、近似を表す用法。
• Oxford Learner’s Dictionaries：kind — 名詞kindの種類の意味と、kind ofの用法。