shirtとskirtは同じ語源？英語に二つ残った言葉の経路

シャツは shirt、スカートは skirt。一文字違いなのが気になったことはありませんか。今は別の衣類を指す二語ですが、語源をたどると親戚関係があります。

shirtは古英語、skirtは古ノルド語の道を通った

shirt は古英語の scyrte につながる語です。一方、skirt は古ノルド語の skyrta が英語へ入ったもの。さらに古い段階へさかのぼると、二語は同じ語源につながります。

英語の中でshirtのhをkに書き替えて、新しい衣類名を作ったという話ではありません。似た語が、異なる言語の道を通って英語に並んだのです。

こんな親戚の組を「二重語」と呼ぶ

同じ語源にさかのぼりながら、形や意味が違う語として一つの言語に並ぶ組を「二重語」と呼びます。shirtとskirtは、受け継がれた語と、別の言語から入ってきた語による例です。

二重語ができる道は一つではありません。同じ語源を持つ語が、別の言語を経由したり、違う時期に入ってきたりする例もあります。二つとも英単語として使われていても、その前に通った道が同じとは限りません。

今のshirtとskirtは、指す服も音も違う

現代の英語では、shirt は上半身に着るシャツ、skirt は腰から下に着るスカートを指します。同じ語源だから同じ服を指す、と考えると取り違えてしまいます。

語頭の音も違います。shirtのshは /ʃ/、skirtのskは /sk/。今使う二語として、それぞれの音と意味を覚えます。

ただし、この一組から「英単語のshをskに替えれば、語源上の親戚が見つかる」という万能の規則は作れません。似た形は調べるきっかけにし、関係があるかは語源欄で確かめましょう。

服の名前から、借用語の入り口が見える

英語が古英語から受け継いだ語を持つことと、他の言語から語を取り入れることは、同時に起こり得ます。shirtとskirtは、その二つの道を身近な服の名前で見られる例です。

語源を知る前は「よく似た二語」。知った後は「別の道を通って、今は違う服を指す二語」。つづりだけでなく、来歴と使い分けが一緒に見えてきます。

今日の服を、二語を分けて言ってみる

シャツとスカートを着ている、という作例です。自分の服装に合わせる場合は、色や服の名前を変えましょう。

I’m wearing a white shirt and a black skirt.

白いシャツと黒いスカートを着ています。

shirtとskirtの語頭の音を分けて、ゆっくり読んでみます。同じ語源でも、今指している服は違います。

本文を見ずに考えてみる：shirtとskirtは、英語の中でhをkに書き替えて作った組だと説明してよいでしょうか。

来歴を確かめた資料

• 堀田隆一：2重語の分類 — 二重語の分類と、shirt/scyrte・skirt/skyrtaの経路。