shirtとskirtは同じ語源？英語に二つ残った言葉の経路

シャツは shirt、スカートは skirt。一文字違いの二語は、語源でもつながっています。古英語から受け継いだshirtと、古ノルド語から入ったskirt。別々の道を通って、今の英語に並ぶようになりました。

shirtは古英語、skirtは古ノルド語の道を通った

shirtは、古英語の scyrte につながる語です。一方、skirtは古ノルド語の skyrta が英語に入ったもの。この二つよりさらに古い段階へさかのぼると、共通の語源があります。

英語のshirtのhをkに書き替えて、skirtを作ったわけではありません。似た語が、それぞれ異なる言語の道を通って英語に残ったのです。

こんな親戚の組を「二重語」と呼ぶ

同じ語源にさかのぼりながら、形や意味の違う語として一つの言語に並ぶ組を「二重語」と呼びます。shirtとskirtは、受け継がれた語と、ほかの言語から入ってきた語が並ぶ例です。

二重語のでき方は、この一つだけではありません。同じ語源を持つ語が、別の言語を経由したり、違う時期に入ったりする場合もあります。今はどちらも英単語でも、その前の道筋は同じとは限りません。

今のshirtとskirtは、指す服も音も違う

現在のshirtは上半身に着るシャツ、skirtは腰から下に着るスカートです。語源を共有していても、同じ服の言い換えにはなりません。

語頭の音も、shirtのshは /ʃ/、skirtのskは /sk/ と異なります。共通する来歴を知ったうえで、今使うときの音と意味はそれぞれ覚えます。

この一組だけで、「ほかの英単語もshをskに替えれば親戚が見つかる」という規則は作れません。似たつづりは調べるきっかけにして、実際の関係は語源欄で確かめましょう。

服の名前から、借用語の入り口が見える

英語は古英語から受け継いだ語を使いながら、ほかの言語から語を取り入れてきました。shirtとskirtには、その二つの道が身近な服の名前として残っています。

二語をメモするなら、つづりの間に一本の矢印を引くより、共通の語源から道を二つに分けてみてください。最後にシャツとスカートを描き添えれば、昔のつながりと今の違いを一緒に見返せます。

今日の服を、二語を分けて言ってみる

シャツとスカートを着ている、という作例です。自分の服装に合わせる場合は、色や服の名前を変えましょう。

I’m wearing a white shirt and a black skirt.

白いシャツと黒いスカートを着ています。

shirtとskirtの語頭の音を分けて、ゆっくり読んでみます。同じ語源でも、今指している服は違います。

本文を見ずに考えてみる：shirtとskirtは、英語の中でhをkに書き替えて作った組だと説明してよいでしょうか。

来歴を確かめた資料

• 堀田隆一：2重語の分類 — 二重語の分類と、shirt/scyrte・skirt/skyrtaの経路。