wentは、wendの過去形だった形
goの過去形には、別の動詞wendの過去形だったwentが入りました。今のwendの過去形はwendedです。語形の来歴と、現在のgo・went・goneを分けて見ると整理できます。
play の過去形は played。では、なぜ go は goed ではなく went なのでしょう。「不規則だから覚える」で済ませた場所に、別の動詞が関わった歴史があります。
wentは、もともとwendの過去形だった
wentは、別の動詞wendの過去形だった形が、goの過去形として使われるようになったものです。go の文字を少しずつ変形させて went になったのではありません。
wend は現在もある動詞で、「進む・道をたどる」といった意味を持ちます。wend one’s way というまとまりでも使われます。ただし、今の wend の過去形は wended。現在の二つの動詞と、昔の形の移動を分けると整理できます。
- 現在のgo
- go → went → gone
- 現在のwend
- wend → wended → wended
- wentの来歴
- 以前はwendの過去形だった形が、goの過去形に入った。
wentより前にも、goには過去形があった
「goには過去形がなかったので、空欄をwentで埋めた」と考えると分かりやすそうですが、歴史はそう単純ではありません。古英語の gān には ēode という過去形があり、中英語では yede や yode などの形が使われました。
そうした形に代わり、went が広がっていきます。地域や時期による違いもあり、ある日全国で一斉に切り替わったわけではありません。
二つの動詞の意味が近かったことは、交代を考える手がかりになります。ただ、「短くて言いやすかったから」「誰かが正しい形に決めたから」と一つの理由だけで言い切るのは避けたいところです。形がどこから来たかと、なぜその形が定着したかは、別々に確かめる問いです。
補充法は「別の形が活用の仲間に入ること」
go と went のように、同じ語の活用に、通常の変化規則からは作れない異なる語幹が入る現象を「補充法」と呼びます。専門用語を先に覚えるより、今は「goの過去を言う役を、別の来歴を持つwentが担っている」と見ておけば十分です。
すべての不規則動詞が同じ事情でできたわけではありません。sing–sang のような母音の交替まで、別の動詞の取り込みとして説明しないようにしましょう。
昨日の話ではwent、didの後ろはgo
歴史を知ったうえで、現在の使い方も一つ確かめてみます。I went to a café yesterday. なら「昨日、カフェに行った」。疑問文では Did you go to a café?、否定文では I didn’t go to a café. です。
did や didn’t と一緒に使うときは、動詞を go に戻します。来歴を知る楽しさと、今日使う文の形は両方持っていてよいものです。昨日行った場所を一つ選べば、不規則活用の一覧が自分の話になります。
昨日行った場所を、一つ話してみる
例文のa caféを、自分が昨日行った場所に変えてみましょう。
場面に合わせて変えられる例文
I went to a café yesterday.昨日、カフェに行きました。
次に「行かなかった」へ変えてみます。I didn’t go to a café yesterday. のように、didn’tの後ろはgoです。
本文を見ずに考えてみる：「昨日、公園に行った？」と聞くとき、Did you went to the park yesterday? でよいでしょうか。
考え方と答えを確認する
Did you go to the park yesterday? とします。didがあるので、後ろの動詞は原形のgoです。
意味としくみを確かめた資料
- Merriam-Webster：wend — wendの語義・現在の活用と、wentがgoの過去形になった説明。
- 桜美林大学リポジトリ：goとwentの歴史に関する論考 — 古英語・中英語の過去形と、wentへの交代の記録。