goの過去形はなぜwent？別の動詞wendとの関係を英語史から解説

wentは、wendの過去形だった形

goの過去形には、別の動詞wendの過去形だったwentが入りました。今のwendの過去形はwendedです。語形の来歴と、現在のgo・went・goneを分けて見ると整理できます。

play の過去形は played。それなら、なぜ go は goed ではなく went なのでしょう。wentには、別の動詞の過去形だった歴史があります。「不規則だから覚える」で止まっていた形を、少しさかのぼってみましょう。

wentは、もともとwendの過去形だった

wentは、もともとwendという別の動詞の過去形でした。その形が、goの過去形として使われるようになったのです。goのつづりを少しずつ変えてwentになったわけではありません。

wend は今もある動詞で、「進む・道をたどる」といった意味を持ちます。wend one’s way というまとまりでも使われます。ただし、現在のwendの過去形は wended です。

今の活用は go–went–gone と wend–wended–wended。「昔のwendの過去形」と「現在のwendの過去形」を分ければ、二つの説明がぶつからずに読めます。

では、goには過去形がなかったのでしょうか。そうではありません。古英語の gān には ēode という過去形があり、中英語では yede や yode などの形が使われていました。

それらの形に代わって、wentが広がっていきました。地域や時期によって違いがあり、ある日、一斉に切り替わったわけではありません。

goとwendの意味が近かったことは、この交代を考える手がかりになります。ただ、「短くて言いやすかったから」のように、一つの理由で定着まで説明することはできません。wentがどこから来たかと、なぜ広く使われるようになったかは、分けて考える必要があります。

goとwentのように、一つの語の活用に、通常の変化規則から作れない別の語幹が入る現象を「補充法」と呼びます。goの過去を言う役目を、別の来歴を持つwentが担っている、と考えるとつながります。

すべての不規則動詞が、このようにできたわけではありません。たとえば sing–sang の母音の交替まで、別の動詞を取り込んだ結果として説明することはできません。まずはgoとwentの一組で、補充法の例を押さえれば十分です。

来歴が分かったところで、昨日の出来事を一つ言ってみます。カフェに行った話なら、肯定文はwent、疑問文と否定文ではdid・didn’tの後ろにgoを使います。

過去の話でも、didやdidn’tがあるときはgoに戻します。自分が行った場所に置き換えてみると、活用の一覧に並んでいた形が、昨日の話をするための一文になります。

昨日行った場所を一つ思い出し、a caféを置き換えてみましょう。まずは例文をそのまま言ってからでも構いません。

場面に合わせて変えられる例文

I went to a café yesterday.

昨日、カフェに行きました。

次に「行かなかった」へ変えてみます。I didn’t go to a café yesterday. のように、didn’tの後ろはgoです。

本文を見ずに考えてみる：「昨日、公園に行った？」と聞くとき、Did you went to the park yesterday? でよいでしょうか。

考え方と答えを確認する

Did you go to the park yesterday? とします。didがあるので、後ろの動詞は原形のgoです。