ゲリマンダーの語源はサンショウウオ｜gerrymanderの意味と読み方

英語の選挙のニュースで、gerrymanderingという長い語を見たことはありませんか。辞書には「選挙区を勝手に区割りすること」と出てきますが、この語のいちばん面白いところは、その生まれ方にあります。人の名前と、しっぽの長い生き物が合体しているのです。

ゲリマンダーの語源は知事の名とsalamander

オックスフォードの学習者向け辞書によると、gerrymanderはマサチューセッツ州のエルブリッジ・ゲリー（Elbridge Gerry）知事の名前と、salamander（サンショウウオ）を合わせた語です。

1812年、ゲリー知事のときに、州の選挙区の線が引き直されました。新しい選挙区は、知事の党に有利になるように、くねくねと不自然な形をしていました。地図で見ると、その形がまるでサンショウウオ。そこで、知事の名前をくっつけて「ゲリー・マンダー」と呼ばれたのです。

選挙区の線の引き方だけで、なぜ結果が変わるのか。下の図は、同じ25人を5つの区に分ける2つのやり方です。

引き方Bでは、青の党の人を2つの区に詰めこみ、残りの区で橙の党が少しずつ多くなるようにしています。人数では青のほうが多いのに、勝つ区の数では橙が上になる。これがゲリマンダーの仕組みです。

gerrymanderが生まれた1812年の風刺画

この語を広めたのは、1枚の風刺画でした。ウィクショナリーのまとめによると、1812年3月26日の新聞Boston Gazette（ボストン・ガゼット）が、新しい選挙区をサンショウウオにたとえた記事を出しました。添えられた絵は、画家のエルカナ・ティスデイルが描いたものとされています。

絵の中の選挙区には、つめ、つばさ、きばまで描きこまれていました。地図が怪物に変わったのです。この絵のインパクトのおかげで、200年以上たった今も、この語は使われ続けています。

※オックスフォードの学習者向け辞書は、絵がのったのはBoston Weekly Messengerで、題はThe Gerry-Manderだったと書いています。最初にのった新聞については資料によって書き方がちがいます。

Gerryは「ゲ」なのにgerrymanderは「ジェ」

日本語では「ゲリマンダー」と書きますが、英語の辞書の読みは/ˈdʒerimændər/、「ジェリマンダー」です。

ところが、もとになったゲリー知事の名前は、「ゲ」の音で始まります。ウィクショナリーも、知事の名前はかたいG（ゲ）なのに、語のほうはgentleと同じやわらかいG（ジェ）で読まれるのがふつうだと説明しています。つづりのgeにつられて、読み方が変わっていったのです。

つまり、日本語の「ゲリマンダー」のほうが、知事の名前の音に近いことになります。英語で話すときは「ジェリマンダー」と言わないと通じにくいので、ここは英語の読みで覚えましょう。強く読むのは最初のgerです。

gerrymanderのニュースの受け身の使い方

ニュースでは、「（選挙区が）ゲリマンダーされた」という受け身の形がよく出てきます。

Critics say the new map was gerrymandered to favor one party.

批判する人たちは、新しい地図は一つの党に有利になるように線が引かれたと言う。

gerrymandered map

ゲリマンダーされた選挙区の地図

partisan gerrymandering

党に有利になるようなゲリマンダー。partisanは「党派の」

redistricting

選挙区の線を引き直すこと。悪い意味はない、ふつうの語

redistrictingとgerrymanderingのちがいが大事です。線を引き直すこと自体はredistrictingで、10年ごとの国勢調査のあとなどに行われます。それが一つの党に有利すぎると批判されるときに、gerrymanderingが使われます。辞書も、この語に「よくないこととして言う」という印をつけています。

2025年には、テキサス州が国勢調査を待たずに連邦議会の選挙区の地図を引き直し、カリフォルニア州が住民投票で対抗する地図を決めました。このときのニュースにも、gerrymanderが何度も登場しました。選挙区の争いは、下院の議席の数に直結します。中間選挙の英語と合わせて読むと、なぜ大きなニュースになるのかが見えてきます。

gerrymanderを英語で使うときの形

gerrymanderは動詞としても名詞としても使えます。会話では、受け身で「地図がゲリマンダーされた」と言う形がいちばん使いやすいでしょう。

The map was gerrymandered to help one party win more seats.

「その地図は、一つの党がより多くの議席をとれるように線が引かれていた」。win more seats（より多くの議席をとる）と組み合わせると、何のための線なのかまで一文で伝わります。

仕組みを英語の音で聞いてみたい人には、アメリカのニュースサイトVoxの短い解説動画があります。図で選挙区の分け方を見せてくれるので、英語が全部聞き取れなくても流れが分かります。

本文を見ずに考えてみる：gerrymanderの後半の「mander」は、もともと何という語の一部でしょうか。