上院と下院は英語で？SenateとHouse、Congressの違いを読む

英語のニュースには、Senate、House、Congressが入れかわりで出てきます。日本の新聞の「上院」「下院」「米議会」と結びつけておけば、記事はぐっと読みやすくなります。

上院と下院の英語はSenateとHouse

下院議員はcongressman、congresswomanとも呼ばれます。上院と下院を合わせた議会全体がCongressなので、「議会で法律が通った」はCongress passed the billと書かれます。

アメリカの上院と下院はどちらが上？

日本語の「上」「下」から、上院のほうが偉いと思うかもしれません。オックスフォードの学習者向け辞書は、上院を「下院より小さいが、格は上」と説明しています。人数が少なく任期が長いので、一人ひとりの重みが大きいのです。

ただし、法律は上院と下院の両方を通らないと成立しません。そのうえで、それぞれにしかできない仕事があります。

どれも合衆国憲法に書かれた役割です。「どちらが上」というより、役割を分けて、おたがいにブレーキをかけ合う仕組みだと考えると分かりやすいでしょう。

上院議員senatorの語源は「年長者」

senateは、ラテン語のsenex（年をとった人）から来ています。古代ローマの元老院（senatus）は、経験を積んだ年長者の集まりでした。英語のsenior（年上の）も同じ仲間の語です。

Congressのほうは、ラテン語の「一緒に」と「歩く」から。みんなが歩いて集まってくる場所、という絵の見える語です。もとは議会だけでなく「大きな会議」の意味で、今もan international congress（国際会議）のように使います。

下院のRep.と上院のSen.の読み方

英語の記事では、議員の名前の前に短い肩書きがつきます。

Sen. Jane Smith (D-Calif.) said the bill would pass.

ジェーン・スミス上院議員（民主党、カリフォルニア州）は、法案は通ると述べた。

Sen.

上院議員（Senator）

Rep.

下院議員（Representative）

(D-Calif.)

民主党（Democrat）、カリフォルニア州選出

(R-Texas)

共和党（Republican）、テキサス州選出

かっこの中のDとRが党、そのあとが州です。共和党はGOPとも書かれます。GOPの意味も合わせて覚えておくと、政治の見出しがかなり読めるようになります。

Congressとparliamentの違い

アメリカの議会はCongress、イギリスの議会はParliament。どちらも「議会」ですが、国ごとに名前がちがいます。日本の国会は、英語でthe Dietと呼ばれます。

面白いのは日本の衆議院の英語名です。衆議院の公式の英語名はthe House of Representativesで、アメリカの下院と同じ。参議院はthe House of Councillorsです。日本の話をするときに「the House」とだけ言うと、アメリカの下院と取りちがえられることがあるので、Japan’s House of Representativesのように国を添えると親切です。

上院と下院の結果を英語で話すなら

選挙のあとは、上院と下院で多数をとった党がちがうこともあります。この形を英語で説明できると、ニュースの話がしやすくなります。

One party can win the House and still lose the Senate.

「ある党が下院で勝っても、上院では負けることがある」という一文です。日本の「ねじれ国会」に近い状態を、具体的な結果を言わずに説明できます。

本文を見ずに考えてみる：大統領が外国と結んだ条約を承認するのは、上院と下院のどちらでしょうか。