saysとclaimsの違い｜記者が選ぶ動詞で「書き手の距離」を読む

ニュースの記事は、だれかの発言を伝える文でできています。そのたびに記者は、saysにするか、claimsにするか、insistsにするかを選んでいます。この選び方に、書き手がその発言をどう見ているかが出ます。訳文だけを読んでいると、ここが丸ごとこぼれ落ちてしまいます。

saysとclaimsで記者の距離はどう変わる？

同じ発言を、2つの動詞で書いてみます。

The company says the battery is safe.

会社は、電池は安全だと言っている。

The company claims the battery is safe.

会社は、電池は安全だと主張している（ただし、それが確かかは別の話）。

ケンブリッジの辞書はclaimを、「証明はできず、ほかの人が信じないかもしれないが、何かを真実や事実だと言うこと」と説明しています。この語には、発言の真偽から距離を置く響きがあります。ただし、使われた文脈によって強さは変わります。

だから英語の記事では、ふつうの発言にはまずsaysやsaidを使います。claimsが出てきたら、「ここでは発言者の主張として扱っている」と読みます。記者が虚偽だと判断した、とまでは言えません。日本語の訳で「主張している」とあるだけでは、この温度は伝わりません。

claims、insists、warnsの語感の差

報道でよく使われる動詞を、発言のどこに注目するかで比べてみましょう。疑いの強さを順番に並べた表ではありません。

たとえばinsistsは、ケンブリッジの辞書で「とくにほかの人が反対しているときに、きっぱり言う」。The minister insists the plan will work.と書かれていたら、反論を押し返すような響きがあります。ただし、実際に誰が反対したかはこの一文だけでは分かりません。admitsは「しぶしぶ本当だと認める」なので、CEO admits mistakesの見出しからは、不利な事実を認める響きがあります。自発的に認めたのか、追及されたのかは本文を読みましょう。

事件の記事でallegesやallegedlyが出てくるのは、まだ裁判などで事実と決まっていないからです。記者は、決まっていないことを事実のように書かないために、この語を選んでいます。

日本語のクレームとclaimは別物

日本語の「クレーム」は、店や会社への苦情のことですね。英語のclaimには、この意味はありません。苦情を言うのはcomplain、苦情そのものはcomplaintです。

make a claimは「（自分のものとして）請求する」で、保険の請求でよく使います。「クレームを入れた」をそのままclaimにすると、苦情ではなく「主張した」「請求した」と受け取られます。

says以外の動詞を会社の発表で見る

会社の発表や記者会見の記事でも、動詞の選び方を見ると記事の空気が分かります。

The startup claims its AI is twice as fast as rivals.

そのスタートアップは、自社のAIが競合の2倍速いと主張している。

この文は、「2倍速い」が会社の言い分であって、記者が確かめた事実ではないことを示しています。続く文にbutやhoweverで別の見方が出てくることもよくあります。AIの性能をめぐる記事では、この読み方がとくに役に立ちます。

見出しのコロン（:）も「〜が言った」の印です。CEO: Our chips are the bestのように、だれの言葉かを示しつつ、書き手は言い切らない形です。見出しの記号は英語ニュースの見出しの文法で読めます。

claimsを仕事の報告で使うなら

自分が英語で話したり書いたりするときは、反対の注意が要ります。同僚や取引先の言葉をclaimsで伝えると、「その人を疑っている」と聞こえることがあります。ふつうはsaysで十分です。

The supplier says the parts will arrive on Friday, but we haven’t confirmed it yet.

「部品は金曜に届くと仕入れ先は言っているが、まだ確かめていない」という一文です。claimsで相手を疑うかわりに、saysのあとに「まだ確かめていない」を足すと、ていねいに距離を伝えられます。

本文を見ずに考えてみる：「The minister insists the plan is working.」から、計画についてどんなことが読み取れるでしょうか。